El cadmio en los alimentos está presente de forma natural o por contaminación. Es un metal pesado que contamina los productos alimenticios aunque su presencia puede darse en maricos, frutos y setas.
Cadmio en los alimentos
Al ser un metal pesado es dañino para la salud así que conviene controlar y vigilar la presencia de alimentos con cadmio. Algunos son muy habituales en la dieta mediterránea pero también en la de todo el mundo.
En la actualidad, debido a la actividad industrial humana es vertido en ríos y campos, contaminando el agua y las huertas, así como trasladándose en la cadena alimentaria hacia los animales superiores, entre ellos los humanos.
¿Es tóxico?
Sí, en los humanos no tiene ninguna función metabólica, es decir, que el metabolismo de las personas puede subsistir sin su presencia. Evitarlo es fundamental para evitar enfermedades, síndromes tóxicos y efectos secundarios por envenenamiento por cadmio.
Alimentos con cadmio
Se acumula en los riñones y en el hígado, aumentando su porcentaje a medida que pasan los años. En función del tipo de comida que ingerimos puede acumularse en mayor o menor medida. Así que es importante conocer en detalle los alimentos con cadmio para evitarlos:
- Cereales.
- Algas.
- Setas, hongos, champiñones.
- Pescado.
- Crustáceos:
- Gambas.
- Langostinos.
- Nécoras.
- Cigalas.
- Buey de mar.
- Centollos.
- Percebes.
- Mejillones.
- Almejas.
- Chocolate.
- Paté.
- Tabaco.
Las especies marinas con concha o caparazón son más propensas según los últimos análisis realizados por la Unión Europea. Los alimentos ricos en cadmio son las gambas, cigalas, langostinos y gambas, así como las nécoras y percebes. Todos los productos vivos procedentes del mar con caparazón acumulan grandes cantidades de este metal tóxico para la salud humana.
Asimismo, también ha sido encontrada evidencia de restos en cereales y verduras, teniendo especial énfasis en los aceites procedentes de semillas y frutos secos como las nueces.
Pero no solo son estos, también hay presencia en alimentos cultivados o silvestres como las setas, predominando las que son silvestres ya que su control de calidad es inexistente. No se pueden controlar los parámetros del ecosistema en donde nacen, viven y son recolectadas.
El tacaco, aunque no está considerado como un alimento sí que hay indicios que puede incrementar su exposición, por lo tanto, perjudica o ayuda a que se acumule en el organismo y aumente la toxicidad del cadmio en el cuerpo humano.
¿Una dieta vegetariana evita el consumo de cadmio?
No. Aunque muchas veces se piensa que comer animales produce una mayor contaminación o niveles tóxicos de cadmio la realidad dicta mucho de este pensamiento.
Las personas veganas y las vegetarianas también están expuestas a la toxicidad del cadmio. Al consumir más vegetales y cereales los estudios indican que los vegetarianos y veganos llegan a consumir, de media, 5,4 mcg de cadmio a la semana por cada kilo de peso corporal.
Dosis de cadmio en los alimentos considerada como segura
- 7 mcg por kilo de peso de la persona que lo consume.
Intoxicación por cadmio
En la bibliografía médica encontramos una enfermedad llamada itai-itai que es producida por la intoxicación por cadmio. Esta intoxicación produce fragilidad en los huesos por descalcificación, llevando a que la persona que la padece tenga mucha probabilidad de fracturarse huesos.
Además, también hay estudios que destacan un mayor índice de enfermedades como:
- Osteoporosis.
- Osteomalacia.
- Enfisema.
- Anemia.
- Enfermedad renal.
Los síntomas de la intoxicación por cadmio son variados pero los más graves producen debilidad en los huesos. Estos se vuelven más delgados y tienen menos aguante al impacto.
La mayoría de personas con dosis altas de cadmio padecen dolores óseos, dolor de columna, malestar en las piernas así como deformidades en las extremidades superiores e inferiores.
Cuando una persona lo tiene acumulado en el riñón hay un aumento de la pérdida de calcio y fósforo por la orina. Esto producirá con el paso del tiempo la denominada osteomalacia.
En casos graves aparece tos y dificultad para respirar, llevando incluso a la muerte.
En los casos más suaves es frecuente encontrar anemia y dolores suaves, debido a que el organismo es incapaz de asimilar algunos nutrientes esenciales.
Cómo evitar la intoxicación
No hay una forma segura pero la mejor alternativa según las autoridades alimentarias es llevar una dieta variada. Así es menos probable ingerir cantidades altas de cadmio. Si un alimento lo contiene, al variar su ingesta su acumulación será menor que si nuestra dieta está basada en pocos productos.
Además, mantener una dieta variada proporciona una mayor cantidad de vitaminas, minerales y oligoelementos necesarios para la salud, así que el beneficio es doble. Por un lado evitamos la toxicidad del cadmio y, por el otro, mejoramos el aporte de nutrientes.
¿Pero cómo entra en la cadena alimentaria?
Mediante la cadena trófica. Como hay innumerables vertidos al agua y esta se utiliza para regar e inundar plantaciones de arroz, el cadmio y otros metales como el plomo, cobre y zinc son absorbidos por las plantas. Este se acumula en mayor cantidad que en el propio agua al ser filtrada por los vegetales que se alimentan de ella.
Cuando comemos alimentos con cadmio este va acumulándose durante un periodo de 10 a 30 años. El aparato digestivo tiene poca capacidad de absorción de este metal pesado, no obstante, con el paso de los años puede llegar a ser importante la cifra alcanzada. Se estima que la absorción de la cantidad ingerida está situada entre el 3 y 5% del total.
Efectos secundarios del cadmio en la salud
- Cáncer.
- Disfunción renal.
- Desmineralización ósea.
- Muerte.
Está considerado como carcinógeno ya que está constatado científicamente que su presencia en el organismo produce cáncer. Aumenta la tasa de mortalidad y es una de las causas del cáncer de pulmón. También está demostrado que produce cáncer de mama, de endometrio y vejiga.